皆さま　この花ご存じですか

田中　孝（摘み・活け・撮り・語る）

花：銀竜草（ぎんりょうそう）　器：（高5.7cm）

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（3）銀竜草（ぎんりょうそう）

火の国九州は火山と湖に恵まれている。大分県の九重連峰（くじゅうれんぽう）の東端、別府湾を眼下見る鶴見岳と、その西隣の由布岳の中腹にも、山の湖が幾つかある。志高湖（しだかこ）もその一つ。由布院からバス便もあるので、ちょいちょい行く。６月、隣の神楽女湖（かぐらめこ）は菖浦が美しい。
菖浦が咲く神楽女湖　先年、神楽女湖で菖浦を眺め、林間を抜けて志高湖畔の森で弁当を開いた。すぐ前に妙な花がある。茎まで真っ白。花は馬面でユーモラス。白馬の騎士である。「銀竜草だよ、葉緑素がないことで有名な……」。カミサンは素っ頓狂に叫ぶと、根から掬い上げてしまった。この草、腐生植物、すなわち何か腐ったものを栄養に育つのだ。ふかふかの腐葉土にちょんと乗っているから、素手の一掬いで採れた。
　折角だ。カメラに収めよう。そしてハタと困った。土を落とすと銀竜草が壊れそうである。結局、黒い土のまま弥生の広口小壺に収めた。この弥生、店主は遠賀川式土器（おんががわしきどき）といったが、考古学に暗いぼくには当否不明だ。
　この銀竜草、翌年の６月、また同じコースを歩き、同じ森陰で弁当を開くと、なんと、同じところに素知らぬ顔で生えているではないか。森の精かしら、はたまた経帷子（きょうかたびら）着た花の幽霊か……。（福岡市在住）

志高湖から左が由布岳、右が鶴見岳